赤藓糖醇，化学名称1,2,3,4-丁四醇，是一种新型糖醇类食品甜味剂，天然品存在于蘑菇、甜瓜、葡萄、海藻和发酵食物中，作为人类膳食的组分已有数万年的历史。赤藓糖醇结晶性好，低热量、甜味协调、无吸湿性、无龋齿性、不会引起肠胃不适等。赤藓糖醇不参与糖代谢，特别适和糖尿病人食用。赤藓糖醇对热和酸十分稳定，在一般食品加工条件下，几乎不会出现褐变或分解现象。赤藓糖醇目前在国际作为新型功能食品甜味剂上刚起步，在国内外甜味剂市场上具有较强的竞争力。
赤藓糖醇除作为甜味剂使用外，在医药化工等行业也有广泛的用途。在医药工业中赤藓糖醇可作为药品的矫味剂和片剂的赋形剂，可有效改善药品的口感。以赤藓糖醇为原料可以合成多种药物，如赤藓糖醇脱氧后生成的二脱氧赤藓糖具有抗HIV活性，赤藓糖醇硝化后生成的硝基赤藓糖醇，可用于治疗心脑血管疾病和气喘病人的药物；在化工行业，赤藓糖醇作为有机合成的中间体，可以用于醇酸树脂、聚酯、聚醚的合成以及油漆、炸药制造等；在化妆品方面，赤藓糖醇可以代替部分甘油添加，可以防止化妆品变质。
山东省食品发酵工业研究设计院研究开发的“发酵法生产赤藓糖醇”项目技术成熟度高，项目2006年通过了山东省科技厅组织的专家鉴定，项目总体技术居国际先进水平。2008年在成功转化生产，以葡萄糖为原料100 m3发酵罐转化率50%以上，产品提取收率88-90%，产品纯度达99.5%以上，各项理化卫生指标均达到出口要求。项目获得2008年山东省科技进步二等奖，2009年中国技术市场协会金桥奖优秀项目奖。
我国淀粉资源十分丰富，采用发酵法生产赤藓糖醇，产品将具有较强的市场竞争力。目前赤藓糖醇国内外市场价格在2.8-3.0万/t，吨成本约为1.5-1.7万元，年产5000吨赤藓糖醇，正常年份可实现销售收入约1.5亿元，年利税总额可达5千多万元，经济效益十分显著。
